Fallschirmjäger — собирательный термин для немецких воздушно-десантных частей межвоенного периода и Второй мировой войны. Первое парашютное подразделение было организовано в нацистской Германии в 1936 году — возможно, в результате наблюдений, сделанных во время советских маневров в прошлом году. Первый парашютно-десантный отряд был создан по инициативе Германа Геринга и приписан к Люфтваффе. Через год (1937 г.) первая часть этого типа была подчинена Вермахту, а точнее сухопутным войскам. В 1938 году эти части были объединены и расширены в 7-ю авиационную дивизию под командованием генерала Курта Штудента. Он состоял из парашютной пехоты, войск, обученных транспортировке планеров, и пехоты, доставляемой на поле боя самолетами. В ходе Второй мировой войны было создано больше подразделений Fallschirmjäger, в т.ч. в 1943 г. на базе 7-й авиационной дивизии были созданы 1-я и 2-я парашютно-десантные дивизии. В период 1939-1941 гг. немецкие Fallschirmjäger использовались по прямому назначению (например, во время боев в Западной Европе в 1940 г.), но после тяжелых потерь, понесенных в ходе боев на Крите в 1941 г., немецкие парашютно-десантные войска начали для использования в первую очередь в качестве элитных пехотных подразделений, в этой роли они очень хорошо зарекомендовали себя, получив среди союзников прозвище «Зеленые дьяволы».
Первые попытки использования воздушно-десантных частей имели место в вооруженных силах США в начале 1930-х годов, но они оказались безуспешными. Только начало Второй мировой войны в Европе ускорило развитие этого формирования в США, и первым парашютным подразделением в истории армии США стал один из взводов 29-го пехотного полка, который в 1940 году прошел соответствующую подготовку. Одной из важнейших фигур в развитии американских воздушно-десантных частей был генерал Уильям К. Ли, также известный как отец этого формирования. Во время Второй мировой войны были сформированы две воздушно-десантные дивизии: 82-я («Всеамериканская») и 101-я («Кричащий орел»). Американские войска этого типа сыграли огромную роль в первые дни операции в Нормандии (июнь 1944 г.), но также сражались позже в рамках операций «Маркет-Гарден» (1944 г.) или «Варсити» (1945 г.).