По оценкам, немецкая армия потеряла от 3,7 до 5,3 миллиона солдат ранеными и убитыми во время Второй мировой войны (1939-1945). Точно так же количество немецких военнопленных также может исчисляться миллионами. Немецкий солдат, попавший в советский плен, не мог быть слишком уверен в своей судьбе. Подсчитано, что в период 1941-1945 годов около 3,5 миллионов солдат из стран Оси были захвачены Советским Союзом (около 2,7 миллиона, вероятно, были немцами), из которых около 1 миллиона погибли в плену. Стоит также упомянуть, что в 1943 году в результате Сталинградской битвы в советский плен попала 91 000 немцев, из которых только 5 000 вернулись домой в середине 1950-х годов. Стоит добавить, что символически последним немецким военнопленным, оставшимся в советском плену, считается ас-охотник Эрих Хартманн, вернувшийся в Германию в 1955 году. С другой стороны, однако, следует помнить, что в 1941-1945 годах немецкой армией было захвачено в плен около 5,7 млн красноармейцев, из которых около 3,3 млн погибли в плену. Иной была судьба немецких военнопленных, отправленных в плен союзников, где с ними чаще всего обращались гуманно и в соответствии с международными конвенциями, а смертность среди них была намного ниже, чем в советских лагерях для военнопленных. Однако были и казни немецких военнопленных, осуществленные, например, французскими или американскими солдатами. Однако это были, по сравнению с советскими стандартами, случайные случаи.
Африканский корпус (полное немецкое название: Deutsches Afrikakorps, сокращенно DAK) в просторечии понимается как собирательное название немецких сухопутных частей, воевавших в Северной Африке в 1941-1943 гг. Африканский корпус был сформирован в феврале 1941 года, в результате болезненных поражений, понесенных итальянской армией в ходе боев с англичанами в Африке на рубеже 1940/1941 годов. Его главной задачей было прийти на помощь итальянскому союзнику и остановить продвижение британских войск в Ливию. Командиром части был генерал, а позже фельдмаршал Эрвин Роммель. Первоначально в состав ДАК входила только 5-я лёгкая дивизия (впоследствии преобразованная в 21-ю танковую дивизию), в мае 1941 года к ней присоединилась 15-я танковая дивизия, а в конце 1941 года — 90-я лёгкая дивизия. Стоит добавить, что уже в середине 1941 года была создана танковая группа «Африка» во главе с Эрвином Роммелем, к ней присоединился Африканский корпус. Несмотря на оборонительные задачи, ДАК (или шире танковая группа «Африка») очень быстро после высадки — по инициативе своего командира — перешла к сугубо наступательным действиям, нанеся англичанам ряд поражений в пустыне в 1941—1942 гг. Однако именно тогда его командира прозвали Лисом пустыни. В то же время, однако, с самого начала ДАК беспокоили проблемы со снабжением, что негативно сказалось на его способности вести наступательные действия. Он потерпел значительное поражение во Второй битве при Эль-Аламейне (октябрь-ноябрь 1942 г.), что вынудило ДАК отступить вплоть до Туниса, в котором он сражался до мая 1943 г.