Русская армия в конце 18 века была, вероятно, самой большой и, возможно, одной из самых сильных армий в Европе. В царствование Екатерины II Великой (1762-1796) она одержала несколько важных побед в ходе войн с Турцией, выиграла войну с Польшей в 1792 году и сыграла важную роль в подавлении восстания Костюшко в 1794 году. Многие из них испытал на себе один из лучших русских полководцев в истории России - Александр Суворов, который делал ставку на быстроту действий, умелое маневрирование собственными силами, но делал упор и на подготовку собственных войск. Другое дело, что он часто побеждал благодаря преимуществу собственных войск. Однако этот хороший полководец умер в 1800 году, и весь русский офицерский корпус вряд ли славился хорошей подготовкой или высоким уровнем профессионализма. В генеральных сражениях (под Аустерлицем и при Фридрихе) отрицательное влияние оказал и царь Александр I на командование русской армии, которое при Аустерлице не восприняло правильных замечаний Михаила Кутузова, критиковавшего план сражения, и в результате разногласий и телесные повреждения, не доверил ему командование битвой при Фридрихе. Много указаний и на то, что план кампании 1812 г., предполагавший втягивание французских войск в глубь царского государства, был разработан ad hoc и, возможно, с самого начала не был учтен русским командованием. Однако это только предположения. Тем не менее в ходе той кампании наиболее важными русскими офицерами были, например, Михаил Кутузов, Матвей Платов и Михаил Барклай-де-Толли. В ходе этой кампании 1812 г. при огромной и решительной поддержке «генерала Мороза» русские одержали победу, но в ходе кампании 1813-1815 гг. русское офицерство оказалось неплохим и смогло вполне умело сотрудничать со своими союзниками.
Подготовка младших и высших офицеров австрийской армии весьма существенно изменилась после поражений в войне за австрийское наследство (1740-1748 гг.) и после Семилетней войны (1756-1763 гг.) - в том числе с 1850-х гг. были созданы первые военные академии в Австрии. Однако, несмотря на теоретически неплохую учебную базу, австрийский офицерский корпус на пороге войн с революционной Францией (1792-1799) и наполеоновских войн (1799-1815) выглядел не очень хорошо. В 1792 году в австрийской армии служило около 350 генералов и 13 фельдмаршалов. Их средний возраст был высоким, и многие из них были обязаны своим продвижением по службе семейным связям и придворным интригам, а не лидерским качествам. Все эти недостатки сконцентрировались в ходе итальянской кампании 1796-1797 годов, когда австрийские войска под командованием фельдмаршала Вурмзера (кстати, неплохого полководца) были разбиты французами в ряде сражений - в том числе при Кастильоне (1796 г.). Кампания 1805 г., отмеченная позорным поражением под Аустерлицем (1805 г.), также закончилась полным провалом. После 1805 г. австрийская армия претерпела некоторые реформы, и одним из важнейших ее офицеров стал эрцгерцог Карл - вероятно, лучший высокопоставленный офицер австрийской армии во время наполеоновских войн, победитель, например, от Цюриха (Первое сражение при Цюрихе, июнь 1799 г.). Однако, несмотря на это, в 1809 году она снова потерпела поражение в битве при Ваграме. После 1809 г. наиболее важными высшими офицерами австрийской армии были, например, Шварценберг и Радецкий.