Правление династии Шан (также известной как Инь) в Китае длится примерно с 1600 г. до н.э. по 1045 г. до н.э. Это первая династия, подтвержденная источниками в Китае. В отличие от вооруженных сил династии Чжоу и Хань в частности, информация о вооруженных силах династии Шан не такая всеобъемлющая и глубокая. Тем не менее, можно предположить, что армии во время правления этой династии состояли в основном из пехотных частей, а позже — из боевых колесниц, которые в это время появились в китайском военном искусстве (точнее около 1200 г. до н. э.). Вооружение воинов-пехотинцев в начале периода Шан состояло в основном из каменного оружия, но сравнительно быстро было заменено оружием из бронзы, в том числе копьями (кит. маленький ) или боевые молоты (кит. юэ ). Вероятно, применялись и составные луки, а в качестве защитного оружия - в основном шлемы, сначала кожаные, позже еще и коричневые. Определенное представление о количестве войск, которые могли принять участие в одном походе, дает битва при Муйе, произошедшая около 1045 г. до н.э., в которой войска династии Шан насчитывали около 45-50 тысяч человек. человек и, вероятно, 300-350 боевых колесниц.
Правление династии Чжоу (также известной как Чжоу) в Китае датируется примерно с 1045 г. до н.э. примерно 256 г. до н.э. Хронологически правление династии Чжоу делится на два периода. Первый - это период династии Западная Чжоу (ок. 1045–ок. 770 г. до н. Э.), Период относительной политической стабильности и сильной центральной власти. Второй период – это время династии Восточная Чжоу, т.е. годы около 770 – около 250 г. до н.э., который делится еще на два подпериода: Период Весны и Осени и Период Сражающихся царств. Особенно первый из этих подпериодов характеризовался далеко идущим политическим крахом в Китае и далеко идущим ослаблением центрального правительства. Стремясь обобщить за все очень долгое правление династии Чжоу, можно предположить, что военная история Китая того времени характеризовалась многочисленными вооруженными конфликтами, которые велись (особенно при династии Западная Чжоу) с помощью многочисленных армий, состоявших из пехота и боевые колесницы. Предполагается, что в то время китайская армия была разделена на два крупных соединения: т. н. Шесть западных армий Шесть армий Запада) и т.н. Восемь армий Чэнчжоу. Также предположим, что главнокомандующим этих частей в полевых условиях был король, но у него было много «офицеров» в помощь. В период Основной тактической единицей династии Западная Чжоу на поле боя была «дивизия» численностью 12 500 человек, называемая ши, которая, в свою очередь, была разделена на «полки» численностью 1 500 человек, называемые ши.