Французская Республика вступила во Вторую мировую войну 3 сентября 1939 г., но до мая 1940 г. странная война. Настоящие крупномасштабные боевые действия начались только в мае 1940 г. (так называемая Французская кампания). Вскоре после мобилизации французская армия значительно выросла и на северо-восточной границе насчитывала около 2,2-2,3 млн человек. Предполагается, что французские вооруженные силы на момент нападения Германии в мае 1940 г. насчитывали 117 дивизий. Значительную их часть составляли пехотные дивизии. Каждая из них (без учета горных и мотопехотных частей) состояла из 3 пехотных полков, разделенных на три пехотных батальона. Каждый батальон, в свою очередь, делился на 3 пехотные роты и тяжелую роту. Один французский пехотный полк насчитывал около 4080 человек. На уровне дивизии сюда также входили: рота управления, рота противотанковых средств, рота саперов и другие подразделения обеспечения. Всего во французской пехотной дивизии было около 17 000 штатных сотрудников, 370 ручных пулеметов, 170 крупнокалиберных пулеметов, 81 50-мм гранатомет, 29 60-мм минометов, 27 81-мм минометов, 40 25-мм противотанковых орудий, 12 47-мм противотанковых орудий, 36 75-мм и 24 155-мм гаубицы. Главные проблемы французской пехоты в ходе Французской кампании - плохая связь, не очень современная тактика ведения боя, часто - но не всегда! - низкий боевой дух солдат или плохое командование. Еще одним недостатком была очень слабая противовоздушная оборона.
Битва при Седане Вторая битва при Седане) произошла 12-15 мая 1940 года между немецкими и французскими войсками. С немецкой стороны в бою участвовало около 60 000 человек и около 770 танков, а с французской — около 20 000 солдат и около 300 танков. Сражение велось в ходе реализации немецкой стороной плана наступательной операции против Франции, вошедшей в историю как т.н. план резки серпа. Непосредственной ее причиной было наступление немцев бронетанковыми частями, проведенное Арденнами, которое в дальнейшем предполагало захват города Седан для продолжения всей операции. Оперативное значение Седана заключалось в том, что город был важным транспортным узлом, и, кроме того, в его пределах находился очень важный мост через Маас. Битва при Седане началась очень успешно для немцев, которые 12 мая захватили очень важные плацдармы, а вскоре после этого немецким сухопутным войскам, тесно взаимодействуя с люфтваффе, удалось нейтрализовать окружающие город точки сопротивления. Несмотря на то, что союзники пытались выбить немцев из города (битвы при Брионе и Стонне), а также пытались разрушить мост через Маас, они не добились поставленных целей и понесли значительные потери (особенно в воздушные силы). Сражение оказалось решающим для всей французской кампании 1940 года и решило победу Германии.