Первым военизированным подразделением, имевшим в своем названии аббревиатуру СС (нем. Schutz Staffel), была личная охрана диктатора Третьего рейха под названием «Лейбштандарт Адольф Гитлер», которая была официально сформирована в 1933 году. С 1934 года СС были независимым формированием, возглавляемым Генрихом Гиммлером. Со временем были сформированы дополнительные подразделения СС, в том числе SS-Totenkopfverbände и SS-Verfügungstruppe. Стоит добавить, что последние обучались аналогично регулярным пехотным частям Вермахта. В относительно небольших масштабах части СС использовались в бою во время боев в Польше в 1939 году и во французской кампании 1940 года. Первые подразделения, изначально предназначавшиеся для ведения боевых действий на фронте, были созданы в середине 1940-х годов, что дало им название Ваффен СС. Первоначально их набирали на добровольной основе, в том числе среди ненемцев, но со временем стал применяться обязательный набор. В составе Ваффен-СС было сформировано множество дивизий разной боевой ценности. Тем не менее, некоторые из них (например, 1-я танковая дивизия СС LAH, 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» или 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд») могут считаться элитными частями, обладающими очень высокой боевой ценностью и часто оснащенными лучшим доступным оборудованием. Свои значительные преимущества они продемонстрировали не только на Восточном фронте (1941-1945 гг.), особенно в боях под Харьковом в 1943 г., но и в боях во Франции в 1944 г. Другое дело, что качество командного состава этих частей было во многих случаях спорным, а многие солдаты Ваффен-СС совершали военные преступления во время Второй мировой войны.
2-я танковая дивизия СС «Дас Райх» (нем. 2. Танковая дивизия СС «Дас Райх» ) была образована в 1934 году как SS-Division Verfügungstruppe принимает свое окончательное название после использования разных названий (например, SS-Division Reich или SS-Division Deutschland). Свой боевой путь дивизия начала с Западного похода летом 1940 года. Она также воевала на Балканах в 1941 году. В том же году она также участвовала в операциях «Барбаросса» и «Тайфун», сражаясь, в частности, под Ельней и Москвой. Дивизия также принимала участие в Харьковской битве (февраль-март 1943 г.) и Курской битве в июле 1943 г. После этого боя ее перебросили во Францию для восполнения потерь — как в людях, так и в технике. Она оставалась в этой стране до 1944 года и в июне того же года приняла участие в боях с союзниками в Нормандии. В ходе операций в Нормандии понесла большие потери. Восстановив силы, 2-я танковая дивизия СС «Дас Райх» принимала участие в наступлении в Арденнах в конце 1944 г. С начала 1945 г. воевала в Венгрии, где оставалась до конца марта. Часть была почти полностью уничтожена Красной Армией, а ее остатки прорвались на запад и сдались американским войскам. Солдаты дивизии совершали военные преступления и преступления против мирного населения — особенно бойню в Орадур-сюр-Глан в июне 1944 года.