Zvezda 8018 Guards cossacks of year 1812

Русская армия в конце 18 века была, вероятно, самой большой и, возможно, одной из самых сильных армий в Европе. В царствование Екатерины II Великой (1762-1796) она одержала несколько важных побед в ходе войн с Турцией, выиграла войну с Польшей в 1792 году и сыграла важную роль в подавлении восстания Костюшко в 1794 году. Также в ходе войн с революционной Францией (1792-1799) она не показала себя с изнаночной стороны. Однако поражения под Аустерлицем (1805 г.), под Илавой-Пруской и особенно под Фридландом (1807 г.) вызвали изменения в русской армии, затронувшие и ее кавалерию, в том числе и казаков. В самом начале стоит указать, что казачьи части в то время трактовались в русской армии как иррегулярные, предназначенные прежде всего для ведения широко понимаемой так называемой «Маленькая война», особенно страхование маршей армии или патрульной службы. Однако применялись они и в боях, примером чему является Бородинское сражение 1812 года. Вооружение солдат этих частей было неоднородным и обнаруживало значительные различия между соответствующими полками. Однако в целом большинство казаков были вооружены пикой и саблей. В качестве дополнительного вооружения использовались кавалерийские ружья, перевозившиеся в ольстерах, количество которых, впрочем, строго не определялось. Чаще всего казачий полк делился на пять сотен. Например, в полку Донских казаков на «штатной основе» насчитывался 591 человек. С другой стороны, два-три полка формировались в бригады, которые, в свою очередь, часто придавались регулярным войскам.