Первым военизированным подразделением, имевшим в своем названии аббревиатуру СС (нем. Schutz Staffel), была личная охрана диктатора Третьего рейха под названием «Лейбштандарт Адольф Гитлер», которая была официально сформирована в 1933 году. С 1934 года СС были независимым формированием, возглавляемым Генрихом Гиммлером. Со временем были сформированы дополнительные подразделения СС, в том числе SS-Totenkopfverbände и SS-Verfügungstruppe. Стоит добавить, что последние обучались аналогично регулярным пехотным частям Вермахта. В относительно небольших масштабах части СС использовались в бою во время боев в Польше в 1939 году и во французской кампании 1940 года. Первые подразделения, изначально предназначавшиеся для ведения боевых действий на фронте, были созданы в середине 1940-х годов, что дало им название Ваффен СС. Первоначально их набирали на добровольной основе, в том числе среди ненемцев, но со временем стал применяться обязательный набор. В составе Ваффен-СС было сформировано множество дивизий разной боевой ценности. Тем не менее, некоторые из них (например, 1-я танковая дивизия СС LAH, 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» или 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд») могут считаться элитными частями, обладающими очень высокой боевой ценностью и часто оснащенными лучшим доступным оборудованием. Свои значительные преимущества они продемонстрировали не только на Восточном фронте (1941-1945 гг.), особенно в боях под Харьковом в 1943 г., но и в боях во Франции в 1944 г. Другое дело, что качество командного состава этих частей было во многих случаях спорным, а многие солдаты Ваффен-СС совершали военные преступления во время Второй мировой войны.
Курт Мейер родился в декабре 1910 года и умер в декабре 1961 года в возрасте 61 года. Он был немецким командиром бронетанковых войск в составе Ваффен-СС и командиром 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». Он также был военным преступником и стойким нацистом. Курт Мейер закончил свое образование в начальной школе, после чего — по финансовым причинам — ему пришлось начать работать шахтером. С ранних лет он симпатизировал нацистскому движению и очень быстро вступил в НСДАП, а позже и в СС (в 1932 году). Его быстро повысили в структурах СС, и в 1937 г. гауптштурмфюрер эм, что эквивалентно званию капитана в сухопутных войсках. Он участвовал в кампаниях в Польше (1939 г.) и во Франции (1940 г.), а во время боев в Греции в 1941 г. командовал разведывательным батальоном. За участие в походе на Балканы награжден Рыцарским крестом Железного креста. Принимал участие в кампании «Барбаросса», а в 1943 году отличился в боях за Харьков. В июле 1943 года назначен командиром 25-го танково-гренадерского полка СС 12-й дивизии СС. С этим отрядом он сражался в Нормандии, особенно под Каном, проявив личное мужество и лидерские качества. 1 августа 1944 года ему было присвоено звание оберфюрера СС, и он принял командование 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд». Он занял эту должность, несмотря на отсутствие формального военного образования и опыта командования таким крупным тактическим объединением. В сентябре 1944 года попал в плен союзников, после Второй мировой войны был осужден за военные преступления и приговорен к пожизненному заключению, которое, однако, сократили до 10 лет. Есть много признаков того, что Курт Мейер оставался нацистом до конца своей жизни.