M3 Lee или Grant был американским тяжеловесом времён Второй мировой войны. Первые прототипы были построены в 1941 году, а серийное производство велось в период 1941-1942 годов. Всего было построено около 6300 экземпляров этого танка всех модификаций. M3 Lee был оснащен одним двигателем. Континенталь R 975 EC2 340 л.с. или два двигателя General Motors 6-71 суммарной мощностью 375 л.с. Он был вооружен одной 75-мм пушкой M2 или M3 в корпусе, одной пушкой M5 или M6 37, установленной в башне, и двумя или тремя 7,62-мм пулеметами Browning1919A.
Французская кампания 1940 года произвела большое впечатление на командование армии США и заставила осознать, что запускаемый в то время в серию танк М2 не отвечал требованиям поля боя. В ожидании целевой конструкции, которой оказался M 4 Sherman, в рамках проекта было поручено разработать переходную конструкцию, которая позволила бы вести достаточно равный бой с машинами Pz.Kpfw III и Pz.Kpfw IV. Да, в 1941 году был создан первый прототип танка M3 Lee, названный англичанами Grant. У нового танка было несколько преимуществ (хорошая броня при вводе в строй, высокая надежность и сильное вооружение), но у него было много недостатков: низкая способность преодолевать препятствия, очень высокий силуэт, затруднявший маскировку, особенно в условиях пустыни, и низкая восприимчивость к модернизации. Вследствие этого с 1943 г. систематически выводился из линейных частей в пользу М4 «Шерман». Однако использовался после 1943 г. Красной Армией на второстепенных боевых направлениях и во время боев на Тихом океане американцами. В ходе серийного производства было создано несколько модификаций автомобиля. М3 Ли. Хронологически первый имел обозначение М3 и все еще имел клепаную броню. Вскоре последовал M3A1 с литой броней, а затем M3A2 со сварной броней. Последней версией был М3А5 с клепаной броней, но удлиненным 37-мм стволом.
Уже после первых опытов боев в Северной Африке на рубеже 1942-1943 годов армия США изменила позицию американской бронетанковой дивизии. С 1943 года штатная бронетанковая дивизия состояла из трех бронетанковых батальонов, трех мотострелковых батальонов, трех артиллерийских дивизионов и множества частей обеспечения. Исключение составили 2-я и 3-я танковые дивизии, сохранившие структуру с двумя танковыми полками по три танковых батальона в каждом. По этой причине их часто называли тяжелыми бронетанковыми дивизиями. Бронебатальон других дивизий, кроме 2-й и 3-й, состоял из трех бронетанковых рот — трех средних танков (М4 «Шерман») и одной легких танков (М3/М5 «Стюарт»). В свою очередь, мотострелковый батальон состоял из трех пехотных рот, обслуживающей роты и штабного подразделения. Американская бронетанковая дивизия также имела, как и пехотная, очень сильную артиллерийскую составляющую, состоящую из самоходных артиллерийских установок — чаще всего гаубиц M7 Priest, которых в дивизии было 54 штатных единицы. Всего американская бронетанковая дивизия насчитывала, среди прочего: около 11 000 человек, около 250 танков и около 500 бронетранспортеров М2/М3.