Силы специального назначения Народно-освободительной армии Китая не были сформированы до 1988 года и существуют до сих пор. Численность китайского спецназа вызывает много сомнений, но, по оценкам, они насчитывают от примерно 6000 до примерно 15000 человек. Однако это только оценки. Китайский спецназ воспринимается как силы быстрого реагирования, предназначенные для выполнения разведывательных задач, дальней стратегической разведки, а также антитеррористической деятельности в широком понимании. Не исключено, что их сейчас тоже обучают вести ограниченную локальную войну. Стоит добавить, что на протяжении многих лет после образования КНР в 1949 году спецподразделения воспринимались как неуместные в военной доктрине страны. Только изменение военной доктрины на рубеже 1970-х и 1980-х годов в сочетании с опытом мелких конфликтов с Вьетнамом в то же время привели к изменению восприятия сил специального назначения в Народно-освободительной армии. Предполагается, что первой официальной миссией, которую выполнял китайский спецназ, была защита подразделений от сомалийских пиратов в конце декабря 2008 года.
Парад в честь 60-летия Китайской Народной Республики (КНР) прошел 1 октября 2009 года на площади Тяньаньмэнь (Небесный мир) в Пекине. В нем приняли участие около 10 000 солдат и множество самых современных вооружений китайских вооруженных сил. Парад принял Ху Цзиньтао, тогдашний лидер коммунистического Китая. Параду предшествовала особая и обширная подготовка, и над ним была обеспечена особая охрана китайской полиции и других силовых структур. По оценкам, парад смотрели около 30 000 человек и миллионы граждан КНР перед телевизорами. О параде, вероятно, сообщили около 1300 журналистов из более чем 100 стран мира, а его стоимость оценивалась примерно в 45 миллионов долларов США. Стоит отметить, что были представлены многие виды вооружения вооруженных сил Китая, в том числе: танки ZTZ-99, амфибийные машины ZBD-2000, БМП ZBD-97 или самоходные гаубицы Type 05. Предполагается, что парад представлял собой демонстрация растущих военных сил и стремлений политических КНР. Это также была демонстрация эффективности китайских вооруженных сил.