PzKpfw IV (Panzerkampfwagen IV) — немецкий средний танк времён Второй мировой войны. Первые опытные образцы машины были созданы в 1936 году, а серийное производство продолжалось в период 1938-1945 годов, завершившись выпуском около 8600 машин. Версия танка D оснащалась одним двигателем Maybach HL 120 TRM мощностью 300 л.с. Он был вооружен 1 75-мм пушкой KwK 37 L/24 и 2 7,92-мм пулеметами MG 34.
PzKpfw IV был создан в результате конкурса, объявленного в конце 1934 года Управлением вооружений Германии на средний танк массой до 18 тонн, вооруженный 75-мм пушкой. Конкурс выиграла фирма «Крупп», чья машина была запущена в серийное производство — как оказалось, это была машина, которую смело можно было назвать «рабочей лошадкой» немецких бронетанковых войск времен Второй мировой войны и одной из наиболее интенсивно разрабатываемых и модернизированные танки Вермахта. В ходе производства было создано множество вариантов PzKpfw IV. Хронологически первой была версия А, вооруженная 75-мм короткоствольной пушкой и двигателем мощностью 230 л.с. Однако быстро появились версии В и С, в которые было внесено несколько существенных изменений: в первую очередь, более мощные двигатели (265 л.с. в версии В и Maybach HL 120 TRM мощностью 300 л.с. в версии С - которые устанавливались на PzKpfw IV до 1945 г. год), а бронирование всей машины было улучшено. Настоящей революцией оказались версии F1 и F2, в которых лобовая броня была увеличена до 60 мм, а основное вооружение заменено на большую, длинноствольную 75-мм пушку KwK 40 L/43, которая в 1942 и 1943 гг. позволили им воевать с любыми союзниками или советскими. Наиболее часто выпускаемыми версиями PzKpfw IV были версии G, H и J, которые были очень похожи на версии F1 и F2. Основное вооружение существенно не изменилось (по-прежнему оставалась пушка KwK 40), а также двигатель и ходовая часть. С другой стороны, броня была немного усилена, и с начала 1943 года на них стали устанавливать бронеэкраны (шурцены). На шасси PzKpfw IV было построено множество других машин, таких как штурмовое орудие StuG IV, истребитель танков Nashorn или зенитная самоходная установка Wirbelwind. Танки PzKpfw IV применялись практически на всех фронтах Второй мировой войны — от сентябрьской кампании 1939 г., через кампанию во Франции 1940 г., операции «Барбаросса» и «Тайфун» 1941 г., Курскую битву 1943 г., до последних операций Немецкая армия против СССР и западных союзников в 1944-1945 гг.
Первые танки в немецкой армии появились в конце Первой мировой войны – это были машины A7V. После подписания Версальского договора германским вооруженным силам было запрещено разрабатывать бронетанковое вооружение, но немецкая сторона не соблюдала эти ограничения и тайно разрабатывала бронетанковое вооружение. Однако после прихода к власти в 1933 году Адольфа Гитлера эта разработка стала полностью официальной, и в 1935 году была сформирована 1-я бронетанковая дивизия. В период 1935-1939 гг. формировались дальнейшие дивизии, и их основной техникой были машины Pz.Kpfw: I, II, III и IV. Единая бронетанковая дивизия в то время состояла из танковой бригады, разделенной на два бронетанковых полка, мотопехотной бригады и частей обеспечения, в том числе: разведывательной, артиллерийской, зенитной и саперной. В ее составе было около 300 танков в полном составе. Стоит также добавить, что немецкие бронетанковые войска (нем. Panzerwaffe) были обучены и подготовлены для реализации доктрины молниеносной войны, а не — как во многих армиях того времени — для поддержки действий пехоты. Поэтому при обучении «панцерняков» упор делался на взаимозаменяемость функций, самостоятельность в принятии решений офицерами и унтер-офицерами и лучшее техническое владение имеющимися танками. Все это привело к большим успехам немецкого бронетанкового оружия в Польше в 1939 г., но особенно в Западной Европе в 1940 г. Также в ходе боевых действий в Северной Африке — особенно в период 1941—1942 гг. — немецкие бронетанковые войска оказались очень трудным противником. Перед вторжением в СССР численность немецких танковых дивизий почти удвоилась, но количество танков в этих частях сократилось примерно до 150-200 машин. Также в ходе боев на Восточном фронте - особенно в 1941-1942 гг. - немецкие бронетанковые войска превосходили по подготовке и организации своего советского противника. Однако контакт с такими машинами, как Т-34 или KW-1, вынудил ввести в строй танки Pz.Kpfw V и VI в 1942 и 1943 годах. Растущие потери на Восточном фронте, а также проигранные сражения — под Сталинградом или Курском — привели к ослаблению немецких панцерваффе. В ее состав вошли тяжелые танковые батальоны (с 3 танковыми ротами), а в 1943 году были созданы бронегренадерские дивизии. Также становилось все более явным преимущество советской стороны, а с 1944 г. - необходимость одновременно воевать с советскими войсками на востоке и союзниками на западе. Также предполагается, что именно тогда (в 1944-1945 годах) подготовка немецких бронетанковых войск была слабее, чем в предшествующий период, и не составляла с немецкой стороны столь значительного преимущества, как прежде. Последними крупномасштабными операциями немецких панцерваффе стали наступления в Арденнах (1944-1945 гг.) и в Венгрии (1945 г.).