В конце Великой Отечественной войны Красная Армия, которая вскоре (в 1946 г.) будет переименована в Советскую Армию, насчитывала около 9,8 млн человек, сформированных примерно в 500 дивизиях различных типов. Это число было сравнительно быстро сокращено, но в период холодной войны (1945-1991 гг.) общая численность советских вооруженных сил составляла примерно от 2,8 до примерно 5,3 млн человек. В середине 1980-х годов, т.е. во время войны в Афганистане, советские сухопутные войска насчитывали около 210 дивизий, из которых 160 дивизий составляли мотострелковые дивизии, сформированные из призывников. Мотострелковая дивизия состояла из трех пехотных полков, одного бронетанкового полка, самоходно-артиллерийского полка и многочисленных частей обеспечения, отличавшихся в первую очередь относительно сильной противовоздушной обороной, состоящей из артиллерийских и ракетных комплексов. Основным оружием советского пехотинца в то время был очень удачный автомат АК-47, впоследствии модернизированный до образца АК-74. Вспомогательным вооружением были ручные и крупнокалиберные пулеметы. Колесные бронетранспортеры (БТР) были важным транспортным средством, сначала это были БТР-152, а затем БТР-60, БТР-70 и БТР-80. Предполагается, что примерно в 1990 году в Советской Армии имелось примерно 70 000 различных типов бронетранспортеров в различном техническом состоянии. Стоит добавить, что советские части в годы холодной войны готовились в первую очередь к полномасштабному конфликту с НАТО, а наиболее вероятным районом действий считалась Западная Европа. В таком конфликте предполагалось, что продвижение мотострелковой дивизии составит от 80 до 100 километров за первые 3-4 дня операции.