Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther — немецкий средний танк, считающийся одним из лучших танков Второй мировой войны. Эта машина стала ответом на советский Т-34. Первые серийные версии появились еще в 1942 году, но впервые «Пантеры» появились на передовой летом 1943 года, в Курской битве. Из-за очень высокой отказоустойчивости и многочисленных «детских» проблем автомобиля 150 из 204 подержанных автомобилей были утеряны. Интересно, однако, что лишь несколько из этих 150 машин были потеряны в результате советского обстрела. После устранения этих недостатков «Пантера» прославилась как чрезвычайно эффективный танк. Этому способствовала хорошо сформованная лобовая броня и отличное противотанковое орудие. KwK 42 / L70 калибр 75 мм. У базовой версии Т34/76 не было шансов с Пантерой. Лишь появление танков Т34/85 и ИС-2 изменило такое положение дел. С другой стороны, танки Allied Sherman могли конкурировать с Panther только будучи вооруженными 17-фунтовой пушкой (Sherman Firefly). Тем не менее не следует забывать, что ахиллесовой пятой этой удачной конструкции была слабая бортовая броня и высокая техническая сложность всей конструкции, а значит, и большие сроки изготовления. За всю войну было выпущено около 6000 машин «Пантера» всех модификаций (Ausf. D, A, G). Первой серийной версией была версия «D» с лобовой броней толщиной 80 мм и двигателем Maybach 230 P30 мощностью 700 л.с. Со второй половины 1943 года танки этой модификации имели бронированные фартуки. Производство Panther Ausf началось в сентябре 1943 года. А. В фюзеляже имелась сферическая установка для винтовки MG-34. Выпускался до марта 1944 года. Версия «G» была самой выпускаемой версией. Всего было построено более 3700 танков этой модели. Выпускался с марта 1944 г. по январь 1945 г. В основном увеличили угол наклона лобовой брони и сделали ее толще. Маска орудия также была изменена. Истребитель танков Jagdpanther (Sd.Kfz 179) также был построен на шасси Panther. При оценке Pz.Kpfw V следует помнить не только о отличной лобовой брони или орудии, но и обращать внимание на недостатки орудия - большие габариты, нежную подвеску, броню все более низкого качества, вызванную недостатком молибден или слабая бортовая броня. Технические данные: длина (со стволом): 8,66м, ширина: 3,42м, высота: 2,99м, мощность двигателя: 700км, дальность (по дороге): 200км, максимальная скорость (по дороге): 46км/ч, вооружение : 1 пушка. 75-мм KwK 42/L70, 2 7,92-мм пулемета MG-34.
Курская битва (немецкое кодовое название: операция «Цитадель») широко признана — не совсем точно — крупнейшим танковым сражением Второй мировой войны и крупнейшим танковым сражением на Восточном фронте. Это произошло после поражения немцев под Сталинградом в феврале 1943 года, а также после успешного контрнаступления немцев под Харьковом в марте того же года. Немецкая сторона, вступая в бой, рассчитывала на полное приобретение стратегической инициативы, на задачу советской стороны с максимально возможными потерями, а также на соску ожидаемого летом 1943 года наступления советских войск. Красная Армия заняла оборонительную позицию, пытаясь обескровить атакующих немцев на начальном этапе операции, а затем перейти в контрнаступление. Сражение на Курской дуге началось 5 июля 1943 года и вместе с советскими Орловской и Белгородской операциями продолжалось до 23 августа того же года. В ее ходе, несмотря на задействование значительных сил немецкой армии и новейших танков «Тигр» и «Пантера», а также истребителей танков «Фердинанд», победу одержали советские войска, которые очень хорошо подготовились к этому сражению, и, несмотря на огромные потери — смогли перейти в контрнаступление. Курская битва стала одним из переломных моментов во Второй мировой войне. Подсчитано, что в результате (с 5 июля по 23 августа) немецкая армия потеряла убитыми, ранеными и пленными около 240 000 солдат, около 1300 танков и около 1000 самолетов. Потери Красной Армии были несомненно больше.