Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger — немецкий тяжелый танк времен Второй мировой войны, одна из самых известных боевых машин того времени. Идея создания тяжелого танка у командования немецких панцерваффе возникла еще с начала войны, но первые попытки в виде многовекового танка Neubaufahrzeuge оказались безуспешными. В 1939 и 1940 годах они велись малоэффективно, но после столкновения на Восточном фронте с Т-34 и KW-1 работы над новым тяжелым танком ускорились. 20 апреля 1942 года прототип нового танка, получивший обозначение VK 4501(H), прошел полевые испытания в присутствии Адольфа Гитлера и вскоре после этого был запущен в серийное производство. Первые серийные версии получили обозначение Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (позже Ausf.E). В ходе производства, в 1942-1945 годах, танк систематически дорабатывался, например, добавлением противопылевых фильтров Файфеля, иным размещением фар, модернизацией оптического оборудования, изменениями командирской башенки и т.д. Предусматривался привод 12-цилиндровым карбюраторным двигателем Maybach HL230 P45 мощностью 700 л.с. Танк Pz.Kpfw VI, хотя и не имел такой обводной лобовой части корпуса, как Т-34 или Pantera, был тяжелобронированной машиной (лобовая броня до 120мм), вооруженной весьма эффективной 88-мм пушкой KwK 36 L/56 , заслуживший репутацию самого эффективного танка Второй мировой войны. Это была машина намного лучше союзнических М4 или Черчиллей и советских Т-34/76. Также он легко мог бороться с ИС-2 или М-26, превосходя их по эффективности основного вооружения. С другой стороны, у Pz.Kpfw VI были и недостатки — прежде всего, он был чрезвычайно трудоемок в производстве и имел очень сложную ходовую часть. В более поздний период войны качество брони «Тигра» также ухудшилось, что стало следствием отсутствия доступа экономики Германии к месторождениям молибдена. Несмотря на эти недостатки, «Тигр» на полях сражений показал себя очень эффективным оружием. Он успешно воевал в Тунисе, на Курской дуге, в Нормандии и на Восточном фронте. Технические данные: длина (со стволом): 8,45м, ширина: 3,7м, высота: 2,93м, мощность двигателя: 700км, вес: 56,9т, дальность (по дороге): 100км, максимальная скорость (по дороге) ) Скорость: 38 км/ч, вооружение: 1 88-мм пушка KwK 36 L/56, 3 7,92-мм пулемета MG 34.
Курская битва (немецкое кодовое название: операция «Цитадель») широко признана — не совсем точно — крупнейшим танковым сражением Второй мировой войны и крупнейшим танковым сражением на Восточном фронте. Это произошло после поражения немцев под Сталинградом в феврале 1943 года, а также после успешного контрнаступления немцев под Харьковом в марте того же года. Немецкая сторона, вступая в бой, рассчитывала на полное приобретение стратегической инициативы, на задачу советской стороны с максимально возможными потерями, а также на соску ожидаемого летом 1943 года наступления советских войск. Красная Армия заняла оборонительную позицию, пытаясь обескровить атакующих немцев на начальном этапе операции, а затем перейти в контрнаступление. Сражение на Курской дуге началось 5 июля 1943 года и вместе с советскими Орловской и Белгородской операциями продолжалось до 23 августа того же года. В ее ходе, несмотря на задействование значительных сил немецкой армии и новейших танков «Тигр» и «Пантера», а также истребителей танков «Фердинанд», победу одержали советские войска, которые очень хорошо подготовились к этому сражению, и, несмотря на огромные потери — смогли перейти в контрнаступление. Курская битва стала одним из переломных моментов во Второй мировой войне. Подсчитано, что в результате (с 5 июля по 23 августа) немецкая армия потеряла убитыми, ранеными и пленными около 240 000 солдат, около 1300 танков и около 1000 самолетов. Потери Красной Армии были несомненно больше.