Американская гражданская война (1861-1865) велась между Соединенными Штатами Америки (США), называемыми Союзом во время этой войны, и Конфедеративными Штатами Америки (CSA), широко известными как Конфедерация. Главной причиной начала войны, среди многих других, также имеющих немаловажное значение, стало объявление о выходе Конфедерации (отделения) из Союза. Конечно, и на Севере, и на Юге, когда началась война, начали строить армию. В случае с Унией, как и на Юге, одним из важнейших соединений была конница. Союзные кавалерийские части были сформированы в полки, разделенные на роты по 100 человек. Чаще всего один полк насчитывал до 10 рот. Часто формировались эскадрильи в составе 2-4 рот. Подсчитано, что во время Гражданской войны было сформировано около 270 кавалерийских полков Армии США, почти в два раза больше, чем на Юге! Стоит отметить, что позже, чем на Юге, кавалерия США стала использоваться для выполнения самостоятельных задач дальней разведки или классических кавалерийских рейдов. Основным оружием кавалериста США чаще всего был карабин Шарпса, Смита, а с 1863 года — еще и Спенсера. Последняя представляла собой семизарядную винтовку и позволяла значительно повысить огневую мощь кавалерийских частей США. Основным оружием ближнего боя была сабля, причем часто использовалась модель Сабля легкой кавалерии американского образца 1860 года. Стоит добавить, что на протяжении большей части Гражданской войны кавалерия США уступала своему аналогу на Юге – она была гораздо хуже обучена, чем она (особенно если речь идет о конных элементах), характеризовалась более низким боевым духом, также часто был менее управляемым и нёс более высокие потери в столкновениях. Это положение дел начало меняться в 1863 году.