Hat 8290 WWI Belgian Infantry

Бельгийские вооруженные силы накануне начала Первой мировой войны претерпели глубокие структурные и организационные реформы. До 1909 года бельгийская армия, включая, разумеется, и бельгийскую пехоту, состояла из большого числа добровольцев и некоторого количества солдат назначаемые на основе воинской повинности - скорее выборочные, чем всеобщие. Кроме того, бельгийская армия была не очень большой — на линейной службе в 1902 году насчитывалось всего около 43 000 солдат! Однако рост международной напряженности и особенно агрессивная политика соседней Германии привели к началу глубоких реформ в 1909 г. В ходе этих реформ де-факто была введена всеобщая воинская повинность, увеличившая численность бельгийских войск после мобилизации, и были предприняты усилия по улучшению оснащения армии — особенно в области артиллерии — с переменными результатами. В результате всеобщей мобилизации, объявленной 31 июля 1914 г., бельгийская армия насчитывала около 220 000 человек. Однако у него было всего 120 пулеметов и не было тяжелой полевой артиллерии или гаубиц. Она также продолжала идти в бой в темно-синем мундире, введенном в 1853 году! Армия была разделена на 7 дивизий: 6 пехотных и 1 кавалерийская. В действующей армии, главным образом в пехоте, служило около 117 000 человек, а в крепостной армии — около 80 000 человек. Несмотря на плохие перспективы, бельгийская армия упорно боролась с немецким вторжением. Стоит добавить, что бельгийская армия спасла от немецкой оккупации кусочек своей страны в районе реки Йизера, которую удерживала до ноября 1918 года! В конце войны бельгийская армия насчитывала 12 дивизий.