D-DAY miniature studio 35064 WWI German Guards, Winter 1914-18

В начале Первой мировой войны, в августе 1914 года, армия имперской Германии считалась лучшей и наиболее боеспособной на Старом континенте. Такое убеждение вытекало главным образом из славы побед, одержанных в ходе войн с Австрией в 1866 г. и с Францией в 1870-1871 гг. Кроме того, многие организационные решения, использовавшиеся в то время в прусской армии, а затем и в немецкой армии (например, стратегические железнодорожные пути или методы мобилизации), были скопированы в других европейских странах. Как и во французской или русской армиях, самым многочисленным родом вооруженных сил в германской армии в 1914 г. была пехота, а наиболее элитными ее полками были гвардейские полки, а традиции формирования таких частей в прусской армии восходят к концу 1914 г. 17 век. К началу Первой мировой войны в немецкой армии служило 11 полков гвардейской пехоты (старейшим из них был 1-й полк пешей гвардии — немецкий 1. Garde-Regiment zu Fuss) и 8 гвардейских кавалерийских полков. Эти части сформировали гвардейский корпус в составе двух стрелковых дивизий (5 стрелковых бригад) и кавалерийской дивизии (4 кавалерийских бригады). Кроме того, имелись относительно сильные части обеспечения, в том числе: 10 пулеметных рот с 60 станковыми пулеметами, 30 артиллерийских батарей со 144 полевыми орудиями и 16 станковыми орудиями, а также инженерные и саперные части. В начале Первой мировой войны Гвардейский корпус реализовал модернизированный план Шлиффена и продвинулся через Бельгию и северную Францию в составе 2-й армии. Корпус под командованием генерала фон Платтенберга участвовал в 1-м сражении на Марне и 1-м сражении при Ипре. Он оставался на Западном фронте до конца Великой войны.